¿Es útil una dieta sin gluten y sin caseína para tratar el autismo? Nuestro hijo fue diagnosticado con autismo hace varios años. Hemos estado usando terapias conductuales con él, pero un amigo sugirió que este tipo de dieta también podría ser útil.

Desafortunadamente, no existe una respuesta simple de sí o no a esta pregunta. Algunos padres de niños autistas afirman que la dieta sin gluten y/o sin caseína (GFCF por sus siglas en inglés) ha producido mejoras en el habla y el comportamiento de sus hijos. El problema es que su testimonio es puramente anecdótico. Se basa completamente en informes individuales y carece del apoyo de estudios formales que analizen a una gran cantidad de niños. El hecho es que la mayoría de las familias no ven mejoras con la dieta GFCF.

La teoría detrás de la dieta GFCF postula que las alergias o sensibilidades a las proteínas gluten (que se encuentran en el trigo, centeno y cebada) y caseína (que se encuentran en la leche) son responsables de algunos de los síntomas del autismo. Supuestamente, estas proteínas se procesan de manera diferente en los intestinos de los individuos autistas. El presunto resultado de este procesamiento diferente es la liberación de moléculas al torrente sanguíneo que afectan al cerebro, lo que resulta en los síntomas del autismo. Pero como ya dijimos, nada de esto ha sido comprobado científicamente.

¿Significa esto que no vale la pena probar la dieta GFCF? No necesariamente. Después de todo, es un curso de acción relativamente económico y no es particularmente difícil de implementar en comparación con otras formas de terapia. Además, una dieta rica en frutas y verduras y baja en alimentos procesados ​​es siempre una opción saludable.

Las personas con una dieta GFCF deben evitar el trigo, la cebada, el centeno y los productos lácteos, así como otros alimentos que suelen estar contaminados con gluten o caseína. Por ejemplo, si bien la avena no contiene gluten, muchas marcas de avena se adulteran inadvertidamente con pequeñas cantidades de gluten. Afortunadamente, la avena sin gluten se puede encontrar en muchas tiendas naturistas.

Si está considerando una dieta GFCF para su hijo o hija, por favor tenga en cuenta lo siguiente:

Antes de comenzar una dieta GFCF, asegúrese de hablar con su pediatra o médico familiar.

Si su hijo está participando actualmente en otra forma de terapia que está dando resultados (terapia conductual, por ejemplo), no la detenga mientras prueba la dieta GFCF. Es posible que los cambios en la dieta no le afecten, pero no deberían reemplazar otros tratamientos, especialmente los tratamientos que parecen estar funcionando.

La dieta GFCF es parte de lo que se conoce como el «modelo biomédico» para el tratamiento del autismo. Esto significa que es un tratamiento basado en presuntos factores biológicos. Desafortunadamente, hay otros tipos de tratamiento para el autismo que también se consideran parte del «modelo biomédico» que han demostrado ser ineficaces (incluida la extracción de empastes dentales de amalgama) o incluso dañinos (como la terapia de quelación). Manténgase alejado de estos tipos de terapia.

Debido a que las dietas GFCF descartan la mayoría de los panes y granos, así como los productos lácteos, los padres de familia deben asegurarse de que sus hijos reciban mucha fibra, vitaminas, minerales y calcio mientras participan en esta forma de tratamiento.