¿Cómo podemos evaluar si nuestro hijo está listo o no para comenzar la escuela? ¿Puede sugerir algunas pautas básicas?

Esta pregunta se ha vuelto más importante que nunca en los últimos años. Esto se debe en gran parte a factores externos que tienen relativamente poco que ver con usted o su hijo. Es principalmente una cuestión de política pública. El gobierno exige que las escuelas cumplan con estándares más altos que nunca. Como resultado, ahora se espera que los estudiantes principiantes de preescolar aprendan material que solía enseñarse en el primer grado. Es posible que usted pueda hacer algo al respecto o no, pero es útil ser consciente de ello.

¿Cómo definimos la preparación para la escuela? Hablando generalmente, este término se refiere a las habilidades emocionales, conductuales y cognitivas que un niño necesita para aprender, trabajar y funcionar con éxito en la escuela. Se trata de estar preparado para hacer la transición del hogar y la familia a un entorno social donde la educación es el énfasis principal.

En nuestra experiencia, los padres no suelen plantear preguntas sobre la preparación para la escuela a menos que tengan preocupaciones específicas sobre el comportamiento o el nivel de madurez de sus hijos. Si pertenece a esta categoría, nuestra sugerencia inicial sería posponer la escolarización hasta que se pueda resolver el problema. Si tiene los medios y la flexibilidad, siempre puede educar a su hijo o hija en casa durante uno o dos años hasta que se sienta más seguro de la capacidad de sus hijos para lanzarse a un mundo más amplio. Tenga en cuenta que lo hemos llamado una «sugerencia inicial». No es la última palabra sobre el tema.

La preparación para la escuela es un tema complicado. Sin información más detallada, no podemos ofrecer una respuesta definitiva a su pregunta. Tampoco estamos en condiciones de decirle exactamente cómo debe proceder. Cada niño es único. Cada situación debe evaluarse de acuerdo a sus propias características y circunstancias especiales. Dado a que usted conoce a su hijo mejor que nadie, usted es la mejor persona para determinar cuando su hijo esté listo para asumir el desafío de la educación formal. Aquí hay una lista de verificación básica de preguntas que puede usar mientras intenta hacer esa evaluación:

  • ¿Está su hijo entusiasmado por comenzar la escuela? ¿Tiene muchas ganas de aprender? ¿Muestra signos tempranos de motivación por el logro, dispuesto a que le vaya bien en la escuela (Elemento #23)?
  • ¿Demuestra deseos de ser independiente? ¿Puede vestirse solo, atarse los zapatos, usar el baño solo y trabajar de forma independiente con supervisión?
  • ¿Tiene las habilidades lingüísticas básicas que necesitará para tener éxito en la escuela? ¿Habla con frases completas? ¿Puede comprender y seguir instrucciones sencillas? ¿Puede identificar unidades de sonido en palabras y reconocer las rimas?
  • ¿Qué tal con los conocimientos académicos básicos? ¿Conoce los números y el abecedario? ¿Puede identificar colores primarios y formas básicas? ¿Puede escribir su propio nombre y se sabe su propia información personal? Si no, ¿se le podría enseñar a hacerlo?
  • ¿Ha dominado las habilidades motoras simples, como lanzar una pelota, saltar o trepar (motor grueso), o trabajar con rompecabezas, tijeras y pinturas (motor fino)?
  • ¿Es capaz de controlar su comportamiento y demostrar habilidades sociales aceptables? ¿Puede jugar y trabajar con otros, seguir las reglas y quedarse quieto hasta por 30 minutos a la vez?
  • ¿Exhibe capacidad interpersonal (Elemento #33); la habilidad de mostrar simpatía, sensibilidad y ser amistoso?
  • ¿Está desarrollando una comprensión de la capacidad cultural (Elemento #34), que es identificable por señales de que está mostrando conocimiento y comodidad con personas de diferentes orígenes culturales, raciales y étnicos?

Es fundamental agregar que el concepto de «preparación para la escuela» es una calle de doble sentido. Se aplica tanto a las escuelas como a los niños. En nuestra opinión, es injusto poner toda la carga sobre los hombros de los niños. Los maestros y administradores también tienen responsabilidades. Deben prepararse para enseñar a los niños a su propio nivel. Necesitan encontrar formas de satisfacer las necesidades individuales de cada niño. La enseñanza no se trata de sacar a los estudiantes de un molde predeterminado diseñado para adaptarse a un conjunto prescrito de habilidades y destrezas.

Cualquier evaluación realmente útil de la preparación para la escuela debe tener en cuenta la singularidad de las experiencias de la vida temprana de cada niño. Las expectativas escolares y los límites escolares saludables (Elemento # 12) deben respetar esas diferencias individuales. También deben poner una cantidad adecuada de énfasis en el papel de la familia y la comunidad (Elemento # 4: Vecindario cariñoso) en la preparación de los niños para los desafíos que se avecinan.

En otras palabras, la «preparación para la escuela» no es simplemente una cuestión de formación académica formal. Todas las experiencias tempranas de un niño o una niña, ya sea en el hogar, en la guardería o en entornos preescolares organizados, son educativas. Si tiene dudas o preguntas sobre la preparación de su hijo para la educación formal, hay una serie de cosas que puede hacer en casa para optimizar sus posibilidades de éxito en el ámbito académico. Aquí hay algunas sugerencias:

  • Lea libros en voz alta con su hijo. Haga que se acostumbre a manejar libros y ayúdelo a reconocer la diferencia entre imágenes e impresos.
  • Participar en actividades informales de conteo. Esto fortalecerá la comprensión de los números de su hijo. Familiarícelo con el alfabeto.
  • Desarrolle la preparación para la lectura promoviendo la conciencia fonológica de su hijo. Puede hacer esto leyendo rimas infantiles, cantando y aplaudiendo junto con canciones y jugando juegos con palabras que riman.
  • Dedique tiempo a hablar, jugar y abrazar a su hijo. Utilice estos momentos para tener la intención de desarrollar una comunicación familiar positiva (Elemento # 2): tomar medidas para estimular la conversación informal. Dele la oportunidad de hacer muchas preguntas. Fomente el juego que promueva la creatividad, la imaginación, la planificación y la toma de decisiones (Elemento # 32).
  • Si su hijo tiene problemas para quedarse quieto, practique que se concentre en una tarea durante un período corto de tiempo (diez minutos). Durante varios meses, aumente ese tiempo hasta que pueda permanecer concentrado durante 30 minutos aproximadamente.
  • Cree y mantenga una rutina regular en su hogar (Elemento # 20: Tiempo en el hogar). Haga hincapié en las comidas, las siestas, la hora de dormir, etc. Ayude a su hijo a sentirse cómodo con este ritmo.
  • Fomente comportamientos y actividades que desarrollen un sentido de responsabilidad (Elemento # 30) en su hijo (por ejemplo, tareas sencillas) y que demuestren respeto y cortesía.
  • Busque oportunidades para desarrollar las competencias sociales de su hijo (Categoría de Elemento # 7) a través de grupos de juego o actividades preescolares más formales.