¿Tiene algún consejo para disciplinar y capacitar a los niños en edad escolar que no cooperan? Escucho mucho sobre cómo lidiar con niños pequeños de carácter fuerte, pero no tanto sobre niños mayores. Mi hijo está ahora en la escuela primaria y la vida en nuestro hogar sigue siendo una batalla en curso. ¿Pueden ayudarnos?
A menudo escuchamos a padres cansados que casi han llegado al límite de la paciencia con un niño de primaria de carácter fuerte. Si bien la mayoría de los materiales sobre el niño de carácter fuerte tienden a enfocarse en niños pequeños y en edad preescolar, es simplemente porque la mayoría de las autoridades creen que la primera infancia es el momento para que los padres establezcan su autoridad y establezcan límites familiares definidos (Elemento #11). Es casi seguro que los padres que descuidan dar esos pasos en esa etapa se enfrenten a una tarea más difícil a medida que su hijo o hija crezca. Sin embargo, todavía se aplican muchos de los mismos principios básicos, y es de suma importancia que comience a ponerlos en práctica ahora mismo.
Quizás sería útil comenzar con algunas observaciones generales. Al tratar con un niño de carácter fuerte, es esencial mantener la calma, mantener un sentido de confianza y tener en mente un plan de acción cuidadosamente concebido. Es imperativo que mantenga la calma en todas las circunstancias y modele la resolución pacífica de conflictos (Elemento #36). Asegúrese de comer alimentos saludables, dormir lo suficiente y cuidar su propia salud emocional. Necesita cada gramo de fuerza, aplomo y autocontrol que pueda reunir para enfrentar un desafío como este.
A continuación, es fundamental que establezca sus límites y expectativas de comportamiento con anticipación y se asegure de que todos en el hogar los comprendan (Elemento #11: Límites familiares). Las consecuencias de un comportamiento rebelde o desobediente también deben explicarse de antemano, y la implementación de esas consecuencias debe ser rápida y constante. Puede estar seguro de que su hijo de carácter fuerte desafiará estos estándares en cada oportunidad, pero es crucial mantener la calma frente a su desafío. No le dé la oportunidad de tomar el control de la situación.
A veces, esto significa dejar de lado el miedo a avergonzarse y enfrentarse a comportamientos inaceptables en lugares públicos o frente a otras personas. Por ejemplo, si su hijo comienza a comportarse mal cuando está en el supermercado, no dude en acortar el viaje de compras. Deje su carrito en el pasillo, acompañe a su hijo al automóvil y diríjase a casa. Luego, deje en claro que no irá con usted en más salidas de esta naturaleza hasta que mejore su comportamiento.
También es fundamental estar atento a las estrategias diseñadas para abrir una brecha entre usted y su cónyuge. La mayoría de los niños de carácter fuerte tienen un talento especial para enfrentar al padre “más suave” con el “más estricto”. Usted y su cónyuge deben tomar medidas para asegurarse de estar en la misma página si van a desactivar estas tácticas de «divide y vencerás». Tenga cuidado de combinar los comportamientos desobedientes con las consecuencias apropiadas. Tenga en cuenta que a medida que un niño madura, las nalgadas generalmente no funcionan tan bien como en las primeras etapas del desarrollo, y que su ineficacia en realidad puede agravar la situación. Como alternativas al castigo corporal, recomendamos los tiempos de aislamiento, la suspensión de privilegios (como el uso de la computadora o la televisión) o la confiscación temporal de un juego o juguete favorito. También es posible organizar las consecuencias de la «vida real» por acciones deliberadamente desafiantes o irresponsables; por ejemplo, la ropa o los juguetes que no se recogen antes de acostarse se pueden guardar en un armario durante un período de tiempo predeterminado.
En el otro lado de la moneda, es igualmente importante «sorprender a su hijo cuando se porta bien» y reconocer cualquier intento de su parte de cooperar y observar las reglas del hogar. No pensamos aquí en términos de recompensas, que pueden promover el egoísmo si se ofrecen en exceso, sino en celebraciones familiares. Una buena forma de hacerlo es colocar un frasco de vidrio en un lugar destacado y permitir que su hijo ponga una canica en el frasco cada vez que haga algo que usted quiera que haga. Luego, cuando el frasco esté lleno, puede celebrar planificando una salida familiar o ideando una forma creativa de participar como un equipo de padres e hijos ayudando a amigos y vecinos.
También debe esforzarse por mantenerse en contacto con los sentimientos de su hijo y cultivar el conocimiento de los detalles cotidianos de su vida en el hogar y en la escuela. Tómese el tiempo necesario para hablar sobre los miedos y ansiedades que puedan estar escondidos detrás de su exterior desafiante. Vea si puede obtener alguna idea de las circunstancias que pueden estar impulsando el comportamiento desobediente. Puede hacerle saber a su hijo que está en su equipo si simplemente le expresa preocupación por su bienestar y le enseña algunas habilidades básicas para manejar las emociones negativas y mantener relaciones positivas con otras personas.
Si siente la necesidad de discutir estas ideas a mayor profundidad con un miembro de nuestro personal, nos gustaría alentarlo a que se comunique con nuestro departamento de Consejería para una consulta telefónica. Nuestros consejeros estarán encantados de discutir sus preguntas con usted.